Adopción de Tobías

La trabajadora social ingresó con una carpeta llena de páginas que contenían perfiles y resúmenes de la vida de cientos de niños. Permanecí sentado allí durante lo que parecieron horas, revisando perfil tras perfil, incapaz de tomar una decisión. ¿Cómo elegir a un niño en lugar de a otro? ¿Cómo determinar cuál es el indicado basándome en una fotografía? ¿Cómo mirar a un niño con necesidades especiales y decir: “no, eres demasiado, no puedo lidiar contigo” como ya lo han hecho otros adultos?

Mi esposo y yo habíamos tomado la decisión de comenzar nuestra familia adoptando a un niño, considerando la cantidad de niños que se encuentran en el sistema de hogares de acogida. Así que allí estaba yo, sentado en la sala de conferencias de la agencia de servicios sociales, el lugar donde habíamos asistido a las capacitaciones los fines de semana, revisando los perfiles de los niños disponibles para ser colocados en un hogar de acogida y posiblemente convertirse en parte de nuestra familia para siempre.

La trabajadora social entró y percibió el dolor y la confusión en mi rostro. Ella dijo: “No tienes que preocuparte; hay otros padres para los demás niños. Elige al que sea idóneo para tu familia”. Y con ese permiso, consejo sabio de sus años de experiencia presenciando las luchas de las personas, pude tomar una decisión.

La foto que persistía en mi mente

Había una fotografía que continuamente ocupaba mi mente, una imagen que no se apartaba de mí. Considerábamos la posibilidad de adoptar a un niño de 7 u 8 años que sería el hermano o hermana mayor del bebé que adoptaríamos más adelante. Sin embargo, el niño que llamaba mi atención era un jovencito de 15 años, parado sobre una roca, mostrando sus músculos y aparentando no tener preocupación en el mundo. Aunque sabía que esta imagen distaba mucho de la realidad. En ese momento, me dirigí a la trabajadora social y le pedí: “Háblame de él”.

Antes de que nos permitieran conocer a Tobías, nos pidieron reunirnos con su trabajadora social, una trabajadora de servicios sociales especiales, y su defensora designada por el tribunal, Lisa. Lisa había estado con Toby desde que tenía 8 años cuando fue abandonado por su padre. Ella conocía a Toby mejor que nadie.

Pusieron delante de nosotros una carpeta de documentos con un grosor de al menos cinco centímetros y nos dijeron: “Estos son todos los registros del tiempo que Toby pasó en el sistema de cuidado de acogida”.

Había tenido 22 estancias diferentes en un lapso de ocho años, ninguno de los cuales duró más de seis meses. En una ocasión, estaba a punto de ser adoptado por una familia con otros dos hijos biológicos cuando el padre sufrió un grave accidente, lo que llevó a la familia que enviara a Toby de regreso al sistema de acogida.

La gran verdad era que Toby ya ocupaba un lugar en mi corazón. Me emocioné al enterarme que aún soñaba ser adoptado por una familia para siempre.

En busca de una familia para siempre

En ese montón de documentos, se encontraba una declaración conmovedora de uno de los trabajadores sociales: “A pesar de toda la angustia y el dolor que Toby ha pasado, todavía sueña ser adoptado por una familia para siempre”.

Ese día nos contaron todo lo que sabían de Toby. Luego nos comunicaron que no nos lo presentarían ni le hablarían de nosotros a menos que estuviéramos completamente seguros de poder manejar la situación. Nos pidieron que nos comprometiéramos a no abandonarlo, pase lo que pase. Temían que otro rechazo pudiera destrozarlo.

Nos sugirieron que nos tomáramos un tiempo para reflexionar en casa y que les comunicáramos nuestra decisión la siguiente semana.

No nos llevó mucho tiempo llegar a una conclusión. Al principio, me pregunté cómo alguien podría comprometerse con un hijo pase lo que pase, pero luego me di cuenta de que eso es lo que hacen todos los padres. Así que, decir sí fue fácil.

La gran verdad era que Toby ya ocupaba un lugar en mi corazón. Cuando me enteré de que seguía soñando en formar parte de una familia para siempre, quedé satisfecho. ¡Qué ejemplo del poder de la fe y la esperanza! Sabía que su bienestar estaba ahí fuera, en el mundo, y él soñaba con ello.

Pase lo que pase

Dos semanas después, nos encontrábamos sentamos frente a Toby en un restaurante Panera, ya comprometidos con el adolescente que estábamos conociendo por primera vez. Le preguntamos de qué color quería que pintáramos su habitación.

Su preferencia era el negro, pero acordamos pintarla de gris. Más adelante supimos que nadie en su vida le había hecho esa pregunta.

Mucho tiempo después, durante la celebración de su cumpleaños número 18, Lisa, la trabajadora social, nos preguntó: “¿Cómo lo lograron? Todas las demás familias de acogida lo enviaban de regreso; ¿Cómo lo hicieron ustedes?” Le respondí: “Ninguno de los dos renunció a él … al mismo tiempo”.

En efecto, hubo días en los que estuve tentado a renunciar. Hubo días en los que Toby parecía decidido a alejarse de nosotros. ¿Qué adolescente no pasa por esa etapa? Ciertamente, hubo momentos en los que sentía que había tenido suficiente y la realidad de la situación era muy distinta a lo que había imaginado. En esos momentos, me resultaba difícil entender cómo podríamos superar esos desafíos. Entonces recordaba la promesa que hicimos al equipo de acogida: pase lo que pase.

Me recordaba a mí mismo que si hubiera vivido lo mismo que él, si hubiera sido abandonado por mis padres, dejado en el sistema de acogida durante años y rechazado por familia tras familia, sin tener nunca nada que fuera mío, probablemente tomaría las mismas decisiones. Este entendimiento hizo que fuera más fácil ver que él no me estaba causando ningún daño. Él simplemente estaba lidiando con su propia historia, mientras yo lo interpretaba de manera personal. ¡Yo era el egocéntrico, no el adolescente! Entonces pude cambiar mi forma de pensar y ser un padre más amoroso, paciente y amable, la clase de padre que siempre quise ser.

Toby ha sido mi mejor maestro. A lo largo de los últimos años, he experimentado heridas, enojo, decepción y ambivalencia. Sin embargo, también he aprendido lo que realmente significa amar incondicionalmente y aceptar el amor sin condiciones. No tiene precio.